신백동 토익과외TOEIC 1:1 일대일 · 파트별 진단

학교 졸업 요건이 토익 700이었어요. 그것도 모르고 있다가 3학년 2학기에 알았습니다. 군대 다녀오고 복학하니까 영어를 놓은 지 4년이 넘었더라고요. 첫 시험이 425였습니다. 듣기 시간에 그냥 앉아 있었어요. 무슨 말인지 하나도 안 들려서요.

처음에 학원 종합반을 두 달 다녔는데 진도를 못 따라갔습니다. 선생님이 "이건 아는 거니까 넘어가고"라고 하시는데 저는 그게 모르는 거였어요. 물어볼 타이밍도 없고 뒷사람 눈치도 보이고요. 그러다 그만뒀습니다.

과외로 바꾸고 첫 수업에서 문법 진단을 했는데 be동사랑 일반동사 구분부터 안 되더라고요. 선생님이 토익 문제를 잠시 미루고 여기부터 하자고 하셨어요. 석 달 동안 토익 책을 거의 안 폈습니다. 그때는 시험이 코앞인데 이래도 되나 싶었어요.

넉 달째에 처음 모의고사를 봤는데 550이 나왔습니다. 그때 좀 놀랐어요. 문제를 푼 적이 거의 없는데 점수가 올라 있어서요. 여섯 달째 650, 아홉 달째 720, 열두 달째에 800 받았습니다. 졸업 요건은 여섯 달째에 이미 넘었는데 취업 때문에 더 했어요.

둘째가 초등학교에 들어가면서 다시 일을 하려고 알아봤어요. 그런데 서류에서 계속 떨어졌습니다. 경력이 끊긴 것도 있지만 토익 점수가 아예 없는 게 컸어요. 결혼 전 점수는 유효기간이 한참 지났고요.

처음엔 인터넷 강의를 결제했습니다. 그런데 아이들 챙기다 보면 하루가 다 가고, 밤에 앉으면 졸려서 진도가 안 나갔어요. 두 달 만에 다섯 강 듣고 포기했습니다. 혼자 하면 안 되겠구나 싶었어요.

과외는 아이들 등교 후 오전으로 잡았습니다. 정해진 시간에 사람이 기다린다는 게 생각보다 컸어요. 안 하면 안 되니까요. 방학 때는 주 1회로 줄였고, 그래도 완전히 놓지는 않았습니다.

가장 힘들었던 건 나이였어요. 외운 단어가 다음 날이면 없어져 있었습니다. 선생님이 한 번에 많이 외우지 말고 같은 걸 여러 번 만나게 하자고 하셨어요. 매일 20개씩 새로 외우는 대신 어제 것 20개를 다시 보고 새로 10개를 보는 식으로요. 이게 저한테 맞았습니다. 여덟 달 뒤에 780 나와서 지금은 다시 회사 다니고 있어요.

하반기 공채까지 넉 달 남은 상태에서 시작했어요. 600점으로는 서류에서 걸린다는 이야기를 듣고 급해졌습니다. 시간이 없어서 무조건 많이 푸는 쪽으로 갔어요. 하루에 모의고사 한 회씩 풀었습니다.

한 달 하고 다시 봤는데 620이었어요. 20점 오른 거죠. 그때 진짜 멘탈이 나갔습니다. 매일 여덟 시간씩 했는데 20점이라니요.

선생님이 제 오답을 모아서 보여주셨는데, 넉 달 치 틀린 문제가 대부분 같은 유형이었어요. 전치사 자리에 접속사를 넣거나, 사람 명사랑 사물 명사를 헷갈리거나 하는 것들이요. 문제를 많이 풀었지 틀린 걸 고친 적이 없었던 겁니다.

거기서 방식을 바꿨어요. 새 문제를 푸는 시간을 반으로 줄이고, 틀린 문제를 다시 푸는 데 나머지를 썼습니다. 오답 노트를 처음 만들었는데 두 달쯤 지나니까 노트에 적을 게 별로 없어졌어요. 넉 달째 시험에서 855 나왔고 원하던 곳에 서류 통과했습니다.

세 번 응시했는데 695, 710, 700이 나왔습니다. 지원하려는 곳이 850 이상이라 계속 걸렸어요. 공부를 안 한 것도 아닌데 점수가 한 자리에 붙어 있으니까 답답했습니다.

첫 수업에서 시간을 재고 모의고사를 봤는데, 읽기 마지막 부분에 12문제가 통째로 남아 있었어요. 다 찍었더라고요. 선생님이 "실력이 아니라 시간 문제"라고 하셨습니다. 세 번 다 같은 자리에서 시간이 떨어진 거예요.

그때부터 문항당 시간을 초 단위로 정했습니다. 문법 문제는 한 문제에 20초, 넘어가면 무조건 찍고 넘어가기요. 처음엔 손해 보는 느낌이었는데, 그렇게 아낀 시간이 뒤에서 12문제를 살렸습니다.

듣기는 다음 문제를 미리 읽는 습관을 만들었어요. 한 세트가 끝나고 다음 안내가 나오는 사이에 미리 보는 거요. 이것만으로 듣기가 30점쯤 올랐습니다. 석 달 만에 900 나왔고 이직했어요.

승진 대상자가 되려면 그해 안에 850이 필요했습니다. 대학 때 본 720이 마지막이었고, 그게 벌써 10년 전이에요. 유효기간도 한참 지났고요.

문제는 시간이었습니다. 야근이 잦아서 퇴근 시간이 매일 달랐어요. 학원은 시간이 안 맞고, 인강은 결제만 하고 안 듣게 되더라고요. 과외를 밤 9시 반으로 잡았는데 그것도 못 지킨 날이 있었습니다.

선생님이 못 오는 날은 미리 말하고 옮기자고 하셨어요. 그 주에 못 하면 주말에 붙이는 식으로요. 여섯 달 동안 열 번 넘게 일정을 바꿨는데 결석은 없었습니다.

공부는 출퇴근 지하철에서 듣기를 했어요. 하루 40분씩요. 처음엔 졸다가 도착했는데, 한 달쯤 지나니까 습관이 됐습니다. 주말에 한 회차 풀고 평일에 오답을 보는 식으로 돌렸어요. 여섯 달째에 880 나와서 승진 서류에 넣었습니다.

850은 나쁘지 않은 점수인데, 지원하려는 곳에서는 애매했어요. 900 넘는 지원자가 워낙 많아서요. 그런데 850에서 900으로 가는 방법을 알려주는 데가 없었습니다. 학원 강의는 대부분 700, 800 만들기에 맞춰져 있어서 제가 이미 아는 내용이었어요.

첫 수업에서 선생님이 제 오답 20개를 보시더니 "틀리는 게 아니라 헷갈려서 찍은 것"이라고 하셨어요. 맞은 문제 중에도 확신 없이 고른 게 많았거든요. 그때부터 맞은 문제에 확신 표시를 하면서 풀었습니다. 확신 없이 맞은 문제가 진짜 약점이었어요.

듣기는 발음이 빠르거나 흐린 문제에서만 계속 틀렸습니다. 영국식이나 호주식 발음이 나오는 문제요. 그것만 모아서 반복해 들었어요. 한 달쯤 하니까 귀가 열렸습니다.

읽기는 헷갈리는 두 선택지 사이에서 시간을 쓰는 게 문제였어요. 근거를 지문에서 찾아 표시하는 습관을 들이니까 확신이 생기고 속도도 붙었습니다. 다섯 달 뒤에 970 나왔어요.