배곧동 아이엘츠과외IELTS 1:1 일대일 · 아카데믹 / 제너럴

호주 워킹홀리데이를 갔다가 현지 대학 학부로 방향을 틀었어요. 문제는 제 영어였습니다. 고등학교 때부터 영어를 놨고 대학은 영어 반영 안 하는 전형으로 갔거든요. 첫 시험이 4.0이었는데 듣기 시간에 정말 아무 소리도 안 들렸습니다. 40분 동안 그냥 앉아 있다가 나왔어요.

첫 상담에서 솔직히 말씀드렸습니다. 문법 시제도 헷갈린다고요. 선생님이 그럼 시험 공부는 나중에 하자고 하셨어요. 넉 달 동안 아이엘츠 문제를 한 번도 안 풀었습니다. 대신 제 하루를 영어로 말하고, 그걸 다섯 문장으로 쓰는 것만 했어요. 그때는 이게 시험이랑 무슨 상관인가 싶었습니다.

다섯 달째부터 듣기에서 단어가 하나씩 들리기 시작했어요. 그때 처음 문제를 풀었는데 5.0이 나왔습니다. 여덟 달째에 5.5, 열 달째에 6.0이었어요. 중간에 두 번 그만두려고 했습니다. 남들은 석 달 만에 올렸다는데 저만 제자리인 것 같았거든요. 선생님이 4.0에서 시작한 사람이랑 6.0에서 시작한 사람이 같은 속도일 수 없다고 하셨어요.

열두 달 걸려서 6.5 받았습니다. 1년이 길긴 했는데, 처음 넉 달을 건너뛰었으면 저는 지금도 4점대였을 거예요.

학교 교환학생 프로그램이 6.5를 요구했어요. 토익은 800이 넘어서 영어를 아예 못하는 건 아니라고 생각했는데 첫 시험이 5.0이었습니다. 말하기가 4.5였어요. 토익은 듣고 고르기만 하면 되는데 아이엘츠는 사람 앞에서 말을 해야 하잖아요. 완전히 다른 시험이라는 걸 그때 알았습니다.

시험관이 "주말에 뭐 하세요?" 하고 물으면 "I like movies." 하고 끝났어요. 그 다음에 뭘 더 말해야 하는지를 몰랐습니다. 선생님이 대답할 때 무조건 이유 하나, 예 하나를 붙이라고 하셨어요. 처음엔 억지로 늘리는 느낌이었는데 두 달쯤 하니까 자연스럽게 나왔습니다.

글쓰기는 매주 한 편씩 냈어요. 한국어로 논술하듯 쓰니까 계속 깎였는데, 결론부터 쓰고 이유를 붙이는 순서로 바꾸니까 점수가 움직였습니다. 겨울방학 포함해서 다섯 달 하고 6.5 받아서 지원했어요.

수능을 안 보기로 하고 해외 대학으로 방향을 틀었습니다. 지원하려는 학교들이 6.5에서 7.0을 요구했어요. 내신 영어는 1등급이었는데 첫 시험이 5.5였습니다.

읽기랑 듣기는 6.5가 나왔는데 쓰기가 5.0이었어요. 학교에서 영어로 글을 써본 적이 거의 없었습니다. 문법 문제는 다 맞는데 막상 한 편을 쓰라고 하면 뭘 써야 할지 모르겠더라고요. 선생님이 "문법을 아는 것과 글을 쓰는 건 다른 일"이라고 하셨는데 그 말이 맞았습니다.

여덟 달 동안 에세이를 40편 넘게 썼어요. 처음 열 편은 빨갛게 돌아왔습니다. 스무 편쯤부터 제가 뭘 반복해서 틀리는지 보이기 시작했고, 서른 편쯤부터는 첨삭이 거의 없었어요. 학교 다니면서 해야 해서 주말에 몰아서 했습니다. 7.0 받고 원하던 학교에 붙었어요.

영주권 점수 계산에서 아이엘츠 비중이 커서 7.0 이상이 필요했습니다. 병원 3교대라 학원은 아예 못 다녔어요. 근무표가 매달 바뀌어서 고정 시간 수업을 못 잡았습니다.

근무표 나오면 그 주 일정을 짜는 식으로 했어요. 야간 끝나고 오전에 한 날도 있고, 쉬는 날 오후에 두 타임 붙여서 한 날도 있었습니다. 결석 없이 갈 수 있었던 게 이것 때문이었어요.

말하기가 처음에 5.5였는데 영어로 말할 기회가 없었던 게 이유였습니다. 병원에서 쓰는 영어는 정해진 용어뿐이라 일상 대화가 오히려 어려웠어요. 수업 시간 전체를 영어로만 하는 식으로 바꾸고 나서 늘었습니다. 여섯 달 걸려서 7.5 나왔고 서류 넣었어요.

남편 해외 근무가 정해지면서 저도 배우자 비자 서류에 영어 점수가 필요했어요. 대학 때 영어를 좀 했는데 10년 넘게 안 쓰니까 다 사라졌더라고요.

아이가 둘이라 시간이 오전밖에 없었습니다. 큰애 등교시키고 작은애 어린이집 보내면 오전 열 시부터 두 시까지가 전부였어요. 그 시간에 수업하고 남는 시간에 숙제를 했습니다.

방학 두 번이 제일 힘들었어요. 아이들이 집에 있으니까 공부할 시간이 아예 없었습니다. 그때는 주 1회로 줄이고 진도를 늦췄어요. 그만두지 않은 게 중요했던 것 같습니다. 아홉 달 걸려서 6.5 나왔어요. 지금은 현지에서 아이 학교 상담을 제가 직접 갑니다. 점수보다 이게 더 좋아요.

회사 해외 지사 전환 지원에 전체 7.5 이상이 필요했습니다. 전체는 7.0이 나오는데 쓰기가 계속 6.5에서 안 올라갔어요. 세 번 응시하고 세 번 다 같은 점수였습니다.

이 구간에서는 배울 데가 없었어요. 학원 수업은 대부분 6점대를 만드는 내용이고 저는 이미 그 위였거든요. 유튜브도 마찬가지였습니다. 선생님이 제 글을 읽고 하신 말이 "틀린 데가 없는데 읽다가 지친다"였어요.

문장이 다 비슷한 길이에 비슷한 구조였습니다. 그때부터는 맞고 틀리고가 아니라 읽는 사람 입장에서 봤어요. 긴 문장 뒤에 짧은 문장을 붙이고, 문단마다 시작을 다르게 하고, 같은 단어를 두 번 안 쓰는 것 같은 거요. 사소해 보였는데 일곱 달 뒤에 쓰기 7.5, 전체 8.0이 나왔습니다.